Painel do Mundo
Por Flávio Semim (20/06/2025)
O notável Fernando Cruz
Olá, amigos leitores do Mundo Botonista. Antes de tudo, gostaria de agradecer a todos que nos enviaram mensagens após a estreia de nossa coluna “Notáveis Biografias”, serviram-me muito como combustível para seguir confiante!
Procurarei viajar com vocês pelo nosso imenso país, buscando em todos seus cantos, e trazendo à tona as incríveis histórias de vida de botonistas e colaboradores do nosso esporte. Pessoas que se doam e dedicam tempo, esmero, energia e amor para manter acesa essa paixão chamada futebol de mesa. Hoje, com vocês, diretamente da região serrana fluminense, o notável Fernando Cruz!
Fernando Cruz: Um coração incansável por trás da mesa.
Fernando Cruz nasceu em Três Rios, em 21/12/1948, onde morou até os 25 anos no interior do Rio de Janeiro, vascaíno de coração, conheceu o futebol de botão ainda menino, ao lado do pai, esportista, e dos quatro irmãos. Em uma família simples e numerosa onde brinquedos eram escassos, o botão surgiu como uma luz entre as dificuldades: uma alternativa acessível, criativa e apaixonante. Enquanto os irmãos tomaram outros rumos, Fernando se entregou a uma paixão que atravessaria décadas. E assim, sua infância e adolescência foi marcada por tardes improvisadas, em que cada casa criava sua própria regra. Mudou-se então para Nova Friburgo, onde vive até hoje. Técnico de Contabilidade e Graduado em Direito pela Faculdade de Direito de Marques de Valença RJ, é inscrito na OAB desde 1983 exercendo a profissão de advogado e administrando seu escritório há quase 50 anos.
Mas foi apenas quando adulto, já em Nova Friburgo, que Fernando viveu a virada: entre os estresses vividos à época, conheceu o futebol de mesa como organização, seriedade e alma. E foi ali, em meio a mesas, botões e sonhos, que sua vocação floresceu. Mais do que jogador, Fernando se tornou um incansável missionário da modalidade, assumiu a presidência da Associação Friburguense de Futebol de Mesa (clube que passou, inevitavelmente, a dividir seu coração com o Gigante da Colina!), antes fundada em 1984, e a transformou com seu entusiasmo contagiante. Ajudou a criar divisões por idade, atraiu crianças e adultos e manteve o espaço sempre ativo. O futebol de mesa, ali, respirava vida.
A Associação Friburguense de Futebol de Mesa que hoje conta com oito mesas em um salão cedido pelo clube-mãe para sua sede, além do próprio ginásio de esportes para grandes torneios, deu forma a quatro modalidades distintas: Bolinha, Dadinho, Pastilha e Retrô. Cada uma com sua mística, com suas rivalidades, com suas histórias. E por trás de cada torneio,
ranking ou viagem interestadual, há a figura firme e afetuosa de Fernando, liderando com coração.
“Costumo colecionar Botões e Amigos com a mesma intensidade!”
Seu trabalho não ficou preso aos muros da associação. Fernando leva o esporte às ruas, praças, escolas e eventos sociais. Participa de feiras, projetos da prefeitura e iniciativas comunitárias. Leva para estes eventos mesas menores, mais portáteis, e com a ajuda de parceiros doa botões, ensina as crianças. Com olhos brilhando, vê cada pequeno iniciando sua jornada.
"Tenho medo de que acabe", confessa, com a voz carregada de emoção. E por isso insiste, insiste e insiste. Durante mais de 40 anos, centenas ou milhares passaram pela Associação. Muitos ainda o abordam com carinho nas ruas, agradecendo por aquele botão dado, por aquele jogo que mudou alguma coisa.
A história de Fernando também é tecida com amizades que se tornaram pilares. Uma delas, com o eterno ídolo Roberto Dinamite, que virou parceiro de projetos e inspiração. Outras vieram de empresas como a Stam, cuja presença na camisa do clube é símbolo de apoio, e da Thurlerflex, que fabrica e doa botões com o mesmo entusiasmo de quem compartilha uma causa.
Cuidar, formar e amar. Família: a regra que nunca mudou.
Fernando casou-se com Fátima, uma esposa compreensiva e apoiadora, que está sempre ao seu lado. Não tiveram filhos, mas formaram uma família com centenas de jovens que ele ajudou a encaminhar com o futebol de mesa. Após os 15 anos, com uma trágica perda do pai, Benedito Cruz Filho, ajudou sua mãe Maria da Glória a guiar os quatro irmãos. Todos trabalhavam e ajudavam com a manutenção da casa. Foi meio paizão antes mesmo de conhecer a vida adulta. E foi vivendo em Nova Friburgo, já como advogado atuante que Fernando trouxe quase todos os irmãos para morarem na cidade, mantendo todos por perto e reunindo a família.
Hoje, aos 77 anos, Fernando segue firme. Joga, organiza, ensina e sonha. "A criança precisa brincar. O celular não é brinquedo. Se der, eu quero continuar brincando por mais uns 80 anos", diz, com sorriso de menino e alma de gigante.
Com mais de 2.000 times de futebol de botão no seu "CT particular", uma sala incrivelmente linda e decorada, Fernando Cruz é mais que um botonista. É o guardião apaixonado de um esporte 100% brasileiro. Um homem que transformou uma infância modesta em um legado coletivo. Um exemplo de como o amor por algo simples pode transformar vidas e atravessar gerações.
Apaixonado pelo futebol de botão desde criança, Flávio Semim é paulista e nasceu em 1972. Sempre jogou de forma amadora e recentemente federou-se à FPFM pelo Metropolitano Paulista Futmesa, clube que ajudou a fundar neste ano de 2025. Fora das mesas, curte explorar as estradas sobre sua Harley Davidson, e é profissional da área de tecnologia formado pela Universidade Paulista e MBA em Marketing de Serviços. Mas seu maior orgulho na vida é ser pai da Rebeca, uma adolescente para lá de inteligente e promissora.
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